Mobil bredbånd fungerer ved at man tilslutter et specielt lille modem til computeren. Normalt skal dette modem tilsluttes en USB port, som der er mindst en af i næsten alle computere. Det kommer dog stadig flere bærbare computere på markedet i Danmark, hvor det mobile bredbåndsmodem er indbygget i computeren. Fordelen ved det er, at systemet allerede er sat op til at virke på den bærbare, samt at computeren kan indstilles til at skifte til det hurtigst tilgængelige netværk af sig selv.
Et modem som bruges til mobilt bredbånd, er væsentligt hurtigere end de traditionelle modems, så man behøver ikke frygte at alting går ligeså langsomt som internet via modem før i tiden. Mobil bredbånd er dog stadig langsommere end f.eks. ADSL bredbånd via kabel.
De fleste nyere mobiltelefoner kan bruges som modem, hvis telefonen er sluttet til computeren og man har installeret de nødvendige driverprogrammer. Dog kræver det, at mobilen understøtter EDGE, 3G eller det nye Turbo 3G som er endnu hurtigere.